谁说免费商品就赚不了钱？不管在网络或是实体生活中，许多企业都是靠着“免费”赚大钱！
科技愈进步、物价愈高，“免费”的概念彷彿就愈具魅力。但免费经济向来不是新名词，翻开整部人类消费史，免费商品随时印刻在生活周遭，从路上的面纸、大卖场的试吃、到电影试映会门票，“免费”在过去，其实就是促销手段。
打从新经济时代（一般以网络泡沫后，web2.0来临前做为开端）开始，免费商品也似乎变多了，表面上，免费经济仅就辞意上与过去若合符节，骨子里，它实是形同一场“典范移转”（Paradigmshift）式的新旧商业模式革命。
它免费，却赚大钱
现在的免费商业早已不只是短暂地、限时地，为了某一营销目的而片面存在的策略，而是更为根本地“定价为零”的趋势，其诡异处在于，它免费，但是却可以赚大钱！
五年前拥有1G容量就令网友们洋洋得意的电子信箱，现在多的是免费的无限容量；Google开发数十种线上软件，从行事历、相簿管理、网页搜索到新闻快讯订阅，免费任君选择；不用钱的服务还有：下班后透过match.com上网交友，或者发呆时上YouTube下载PV（PromotionVideo）、到影音资料库网站INA找完整的法语电影。
别以为这些免费的好处只存在于虚拟的消费图像当中，实体生活里，欧洲的廉价航空公司RyanAir、EasyJet及亚洲航空就经常赠送免费机票，在美国，也有大型书商尝试提供新书全文免费下载。免费在这些企业眼里，像是一种“去中心化”（de-centered）的仪式，非但比营销层次更高，还隐含了许多新商业模式的立场、态度和策略。
Model1 第三方关系
第一种模式，也就是透过送东西来赚大钱。这种模式的关键在于，谁能免费？谁又得付钱？像Google的产品几乎全都免费，因为免费，它聚集了全球数以亿万计的使用者（第三者），然后，再向想要接触“第三者”的广告主们收费，大赚数百亿美元。
因为在市场机制中，卖方看的根本不是单纯的双向关系，而是还有他们这些“第三者”，当第三方消费者因为免费而聚集，进而成为一个可受观测的群体时，间接地，就会为卖方创造出广告费、授权费这些更能待价而沽的商品价值。
Model2 创造需求
第二种模式就像免费网络电话软件Skype，消费者为了享受免费，进一步愿意消费。Skype虽然免费，但对着电脑说话或是用“耳麦”聊天毕竟有违近百年来的电话使用习惯，如果将使用介面转化为大家较熟悉的“电话”或“手机”型式，市场潜力自然惊人。其他像零元手机、免费线上电玩也有异曲同工之妙，就是为了享受免费，消费者会提高话费费率办手机，为了玩线上游戏，玩家得更换显示卡、进行萤幕升级、买摇杆等，于此，免费只是吸磁，被免费服务所养大的使用胃口，才是最后的营收利基。
Model3 口碑营销
今年三月，美国蓝灯书屋（RandomHouse）旗下的皇冠出版社（Crown），在主打的年度恐怖小说《感染》（Infected）新书上架前五天，提供免费但“限时”的PDA内容下载服务。
出版社相信免费的PDA内容最终将有助于实体书籍的销售，事实上，《感染》在短短四天内，被下载了45，000次，同时，它也成为亚马逊网站（Amazon.com）恐怖小说类的榜首，预购成绩更是同类型书籍的“前段班”。
在一定的时效内，免费地将新上市的商品或服务提供给消费者使用，以和后续因为创造话题而产生的购买行为做有效平衡，虽是险招，但有时却十分管用。险的是必须仔细计算免费策略的作战空间（见好即收，免得真的变成“无法卖钱”），好处是，如果运用“免费”得当，将会创造出第一波成功的使用经验，进而产生口碑营销的效果。
Model4 颠覆传统模式
最后一项免费的模式，就是颠覆原有的获利形式，运用周边效益转一个弯，取得营收来源。
就在三个月前，马来西亚的亚洲航空才推出100万张澳门到亚洲的免费机票，包括了亚航在整个东南亚以及南中国地区，长途的一百多条国际航线。
原来亚航重新定义航空产业，改变以卖机位来获取利润的方式，他们着眼、重整既有的交通运输产业，结合预订旅馆及租车服务甚至机上餐饮来获利。
低价航空公司不是改变对象收费，而是改变“方式”收费，博得免费或趋近于零价格的美名，在产业缝隙中挤压出利润空间。
可以预见的是，在物价高涨的年代，未来会有愈来愈多理解免费经济的企业，学习用“部份免费”，以及免费创造出的心理作用来争取获利空间。企业无论是让消费者要藉由使用免费服务而采购更高阶的不同产品，或是将费用转嫁给更需要群众注意力的广告商，“免费”二字，似乎也不是过去所谓的，完全不用付一毛钱的定义形式。
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